Ο τυφώνας Harvey (Σχήμα 1) αποτελεί τον πρώτο ισχυρό τυφώνα (κλίμακας Saffir-Simpson, τύπου 3) που έφτασε στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής μετά από τον τυφώνα Wilma το 2005 . Σε περίοδο τεσσάρων ημερών, σε πολλές περιοχές η βροχόπτωση μετρήθηκε στα 1000 mm δημιουργώντας καταστροφικές πλημμύρες στο ανατολικό Τέξας.

Εικόνα 1: Ο τυφώνας Harvey δίπλα από την ακτή του Texas στην μέγιστη ένταση του στις 24 Αυγούστου, 2017 εικόνα από τον δορυφόρο NOAA’s GOES-16)

Είναι σίγουρο ότι οι κλιματική αλλαγή επιδείνωσε την κατάσταση;Υπάρχουν ορισμένοι παράγοντες που σχετίζονται με την κλιματική αλλαγή και μπορούμε να πούμε ότι οι πλημμύρες επιδεινώθηκαν λόγο αυτών των παραγόντων. Οι ανθρώπινες διαταραχές έχουν υποβαθμίσει την παράκτια ζώνη (π.χ. διάτρηση εδάφους για άντληση πετρελαίου) και αυτό αποτελεί παράγοντα που επηρεάζει την άνοδο της στάθμης της θάλασσας. Η στάθμη της θάλασσας έχει φτάσει τα 15 εκατοστά ύστερα από την πάροδο των τελευταίων δεκαετιών με αποτέλεσμα το κύμα που δημιουργείται λόγο των καταιγίδων να είναι μισό πόδι υψηλότερο από ό,τι θα ήταν πριν από δεκαετίες. Αυτό οδηγεί σε περισσότερες και πιο δυνατές πλημμύρες και καταστροφές (Mann, 2017).

Εικόνα 2: Κατοικιμένη περιοχή όπου υπεστη την καταστροφική πλημμύρα λόγο του τυφώνα Harvey στο Χιούστον στις 19 Αυγούστου, 2017(abc NEWS, 2017)

Επίσης οι θερμοκρασία της επιφάνειάς της θάλασσας στην συγκεκριμένη περιοχή έχει αυξηθεί κατά περίπου 0.5 ^oC τις τελευταίες δεκαετίες από περίπου 30^oC σε 30,5 ^oC και αυτό συνέβαλε σε θερμότερες θερμοκρασίες της θάλασσας. Οι θερμοκρασίες της θάλασσας στην περιοχή όπου πέρασε ο τυφώνας Harvey ήταν θερμότερες κατά 0.5 - 1^oC από τις μέσες θερμοκρασίες που υπήρχαν πριν από μερικές δεκαετίες. Ακόμη η υγρασία στην ατμόσφαιρα αυξήθηκε κατά 3-5% (Mann, 2017).

Η μεγάλη ποσότητα υγρασίας ενίσχυσε την δυνατότητα για μεγαλύτερες βροχοπτώσεις και μεγαλύτερες πλημμύρες. Οπότε ο συνδυασμός των παράκτιων πλημμυρών και των έντονων βροχοπτώσεων συνέβαλε σε αυτήν την καταστροφική πλημμύρα (Mann, 2017).

Γενικά το κλίμα του Χιούστον ενισχύει τις έντονες βροχοπτώσεις και σε συνδυασμό με τα παλιροιακά φαινόμενα συντελούν στις επαναλαμβανόμενες πλημμύρες που κατακλύζουν την πόλη από την εγκαθίδρυση της το 1836 (Gabbatt, 2017).

Εικόνα 3: Η εγκατάλειψη του σπιτιού μιας οικογένειας ύστερα από την πλημμύρα λόγο του τυφώνα Harvey στο Χιούστον, Τέξας, στις 27 Αυγούστου, 2017 (Joe Readie/ Getty Images)

Ακόμη η ταχέια και ανεξέλεχτη αστική ανάπτυξη στο Χιούστον αποτελεί έναν παράγοντα ο οποίος ευνοεί τις πλημμύρες. Οι υγροβιότοποι έχουν αντικατασταθεί από σκληρές επιφάνειες με αποτέλεσμα το νερό λόγο βροχοπτώσεων να μην πηγαίνει στον υδροφόρο ορίζοντα αλλά να κατευθύνεται απευθείας στις λεκάνες απορροής. Όμως λόγο της ισχυρής έντασης της βροχής η δυναμική των ποταμών και των καναλιών για αποστράγγιση μειώνεται.

Τελικά αν και δεν μπορούμε να πούμε ότι η κλιματική αλλαγή προκάλεσε τον τυφώνα Harvey, μπορούμε να πούμε ότι επειδίνωσε πολλά χαρακτηριστικά της καταιγίδας και αυτό είχε σαν αποτέλεσμα την αύξηση του κινδύνου και την απώλεια ζωών.

Πείτε μας την γνώμη σας πάνω στο θέμα. Πιστέυετε ότι η κλιματική αλλαγή επηρέασε την ένταση του τυφώνα Harvey;