Περιβάλλον και ραδιενεργά απόβλητα

Πολλοί έχουν πάει στον γιατρό και τους παρέπεμψε να κάνουν μια εξέταση με ακτίνες Χ. Αναρωτηθήκατε ποτέ, τι απόβλητα δημιουργεί αυτή η εξέταση; Τέτοιου είδους απόβλητα αποκαλούνται ραδιενεργά απόβλητα και εμπεριέχουν ένα είδος ραδιενεργού υλικού. Το ραδιενεργό υλικό ποικίλει ανάλογα την εφαρμογή. Τα ραδιενεργά απόβλητα προκύπτουν κυρίως σαν παραπροϊόντα πυρηνικών εργοστασίων ή άλλων εφαρμογών πυρηνικής σχάσης, πυρηνικής έρευνας και ιατρικής (IAEA, 2016). Υπάρχουν δύο κατηγορίες αποβλήτων: Τα υψηλής επικινδυνότητας τα οποία προέρχονται από το ουράνιο το οποίο δεν μπορεί πλέον να χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή ηλεκτρισμού. Αυτά τα απόβλητα έχουν υψηλές θερμοκρασίες και είναι εξαιρετικώς ραδιενεργά, των οποίων η διαχείριση γίνεται απομακρυσμένα. Η εκμηδένιση της ραδιενέργειας σε αυτά τα στοιχεία κυμαίνεται από ώρες έως χιλιάδες χρόνια. Ενδεικτικά απόβλητα είναι το Στροντιο-90 και το Κέσιο-137 με χρόνο ημιζωής τα 30 χρόνια και το Πλουτώνιο-239 το οποίο έχει χρόνο ημιζωής 24,000 χρόνια. Να τονιστεί ότι ο χρόνος ημιζωής είναι ο χρόνος που απαιτείται για την μείωση της ραδιενέργειας στο μισό. Υπάρχουν επίσης και τα απόβλητα χαμηλής επικινδυνότητας, τα οποία είναι τα στοιχεία που έχουν προσβληθεί με ραδιενεργά υλικά ή έχουν γίνει ραδιενεργά λόγω έκθεσης σε ακτινοβολία νετρονίων. Αυτά τα είδη αποβλήτων τυπικά αποθηκεύονται επιφανειακά έως ότου η ραδιενέργεια μειωθεί και εν συνεχεία , υποβληθούν σε επεξεργασία ως συνήθη απόβλητα ή μεταφερθούν σε χώρο διάθεσης πυρηνικών αποβλήτων (NRC, 2015).     

Εικόνα 1. Διαχείριση χαμηλού επιπέδου επικινδυνότητας πυρηνικών αποβλήτων στην ANSTO (Αυστραλία).

Γιατί λοιπόν χρησιμοποιούμε την πυρηνική ενέργεια; Οι ενεργειακές ανάγκες αυξάνονται και οι πυρηνικοί σταθμοί έχουν μια από τις πιο ανταγωνιστικές αγορές, με ένα από τα χαμηλότερα λειτουργικά έξοδα (eia, 2017). Επιπλέον, πολλές μελέτες ανάλυσης κύκλου ζωής δείχνουν ότι, κατά μέσο όρο, ένας πυρηνικός σταθμός παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας έχει , αποτύπωμα άνθρακα 65 g CO2 eq / kWh,  που είναι πολύ χαμηλό. Φανταστείτε ότι η ηλιακή φωτοβολταϊκή έχει 90 g CO2 eq / kWh (Lenzen, 2008).

 

Μέχρι τώρα, έχει γίνει μια σύντομη συζήτηση σχετικά με τα ραδιενεργά απόβλητα. Αλλά ποιες είναι οι κύριες ανησυχίες και πώς συνδέεται με το περιβάλλον; Το πρώτο ζήτημα τέθηκε πριν από χρόνια, όταν τα πυρηνικά απόβλητα μεταφέρθηκαν στις αναπτυσσόμενες χώρες. Ήταν μια μεγάλη περιβαλλοντική αδικία που μετά τη Σύμβαση του Βασιλείου (CORE) τείνει να σταματήσει. Στη σύμβαση αυτή λέγεται ότι κάθε χώρα θα πρέπει να διαχειρίζεται τα δικά της απόβλητα. Ένα καλό παράδειγμα. είναι η Αυστραλία η οποία διαχειρίζεται όλα τα απόβλητα της εντός της χώρας (Ansto, 2011). Τέλος, το δεύτερο ζήτημα είναι πώς θα επηρεαστεί η δημόσια υγεία και το περιβάλλον από ένα πιθανό πυρηνικό ατύχημα. Θα παρουσιαστούν στοιχεία από το πρόσφατο ατύχημα στη Φουκουσίμα. Από το ατύχημα αυτό βρέθηκε κέσιο στο νησί της Χαβάης όπου υποδηλώνεται η ευκολία μετάδοσης (McKenzie και Dulai, 2017), αλλά η δόση της ακτινοβολίας διατηρήθηκε στο ελάχιστο και κάποια αύξηση στα επεισόδια του καρκίνου του θυρεοειδούς ίσως αποτελούν υπερδιάγνωση (Boice, 2017) . Απαιτείται τεράστια προσοχή όσον αφορά την υποστήριξη της  πυρηνικής ενέργειας!

ΒΙΒΛΙΟΓΡΑΦΙΑ

 

Ansto. (2011). Management of Radioactive Waste in Australia . Ανάκτηση 01/ 03/ 2018, από:  http://www.ansto.gov.au/__data/assets/pdf_file/0020/46172/Management_of_Radioactive_Waste_in_Australia_v2.pdf

Boice D.J. (2017). Chapter 3 – From Chernobyl to Fukushima and Beyond—A Focus on Thyroid Cancer. Thyroid Cancer and Nuclear Accidents: Long-Term Aftereffects of Chernobyl and Fukushima, σσ. 21-32.

eia- Energy information administration. (2017). Electric Power Annual 2016. Ανάκτηση 01/ 03/ 2018, από: https://www.eia.gov/electricity/annual/pdf/epa.pdf

IAEA- International Atomic Energy Agency. (2016). Waste technology. Ανάκτηση 01/ 03/ 2018, από: https://www.iaea.org/OurWork/ST/NE/NEFW/Technical-Areas/WTS/home.html

Lenzen M. (2008). Life cycle energy and greenhouse gas emissions of nuclear energy: A review. Energy Conversion and Management, σσ. 2178-2199.

McKenzie T, Dulai H. (2017). Fukushima-derived radiocesium fallout in Hawaiian soils. Journal of Environmental Radioactivity, σσ. 106-113.

NRC- nuclear Regulatory comission. (2015). Backgrounder on Radioactive Waste. Ανάκτηση 01/ 03/ 2018, από: https://www.nrc.gov/reading-rm/doc-collections/fact-sheets/radwaste.html